What’s for lunch? Spaghetti Bolognese

Spaghetti Bolognese is on many menus in eateries around the world, but it’s seldom prepared in a way that does this legendary dish justice. Ragù alla Bolognese should really be served with tagliatelles or other kinds of flat pasta, but that’s a minor little adjustment compared to sauces made with mixed mince and storebought, out-of-the-jar-sauces that are a disgrace to the Italian classic. Preparing this dish takes a while, but it’s not the least bit difficult to make.  If you like, you can double the amount of ingredients given in this recipe and store half of the sauce you make in the freezer. That way you can just move it to the fridge before you go to work in the morning and heat it when you get back in the evening and are starving to death. What could be better than skipping grocery shopping and just enjoying a delicious home cooked meal with zero effort?

To feed four hungry people, you’ll need: 

300g beef mince
4-5 finely chopped slices of bacon or some olive oil for frying
2 onions
1 celery stalk
3-4 cloves of garlic
1-2 carrots, grated
1 pinch of chili flakes
1 tsp of dried oregano
1 tsp of dried marjoram
1 handful of fresh basil leaves (with a couple to spare for garnish)
1 bay leaf
1 dl red wine
800 g crushed tomatoes
300 ml beef stock
1 tbsp honey
salt & pepper for seasoning

pasta and freshly grated parmesan for serving

How-to: Start by either frying off the bacon or heating the olive oil (you can choose whichever – the bacon adds a lovely depth of flavor, but the sauce will be just as beautiful without) in a cast iron pot (or a large skillet) and frying off the finely chopped onion and garlic. Then add the meat, allow it to brown slightly and then toss in the carrots, finely chopped celery, chili flakes, bay leaf and dried herbs. Once you’ve allowed it all to sautée for a couple of minutes, pour in the wine and allow the alcohol to evaporate before adding the tomatoes, stock and honey. Give the sauce a taste and season it with salt and freshly grated black pepper.  Leave the sauce to slightly simmer on a low to medium heat for about an hour – cover the pot with a lid but tilt it slightly so the liquid can reduce and the sauce can thicken up nicely.  The longer you allow for the beef to stew and the sauce to reduce, the lovelier the result will be.  I usually start my stews right after we’ve had breakfast so they can mind their own business on the stove and be done and perfect by lunch. When the sauce looks done and the growling of your hungry stomach is starting to disturb the neighbors, cook the pasta. Discard the bay leaf, add a ladleful of the starchy pasta water to the sauce (if it has thickened enough) and serve it all with some lovely Parmesan and fresh basil. 🙂

// Pasta Bolognese on paljude einelate menüüdes tihedalt esinev külaline, kuid harva valmistatakse teda viisil, mis Bolognas sündinud roale tõeliselt au annab. Pasta Bologneset ei serveerita tegelikult ka spagettide, vaid tagliatellede või muudsorti lintmakaronidega, aga seguhakklihast ja purgikastmest valminud äka kõrval on selline makaronimugandus igatahes pisike patt. Bolognese keetmine võtab küll pisut aega, kuid keerulist ei ole selle valmistamises igatahes midagi. Kui soovid, võid retseptis antud kogused duubeldada ja pool valminud kastmest säilituskarbiga sügavkülma pista – kui selle tööpäeva hommikul tavalisse külmkappi tõstad, saad selle õhtul pärast väsitavat tööpäeva üles soojendada ja sisuliselt lillegi liigutamata suurepärast kodust einet nautida. 🙂

Et neli näljast kõhtu ära täita, vajad sa:

300g veisehakkliha
4-5 peeneks hakitud peekoniviilu või oliiviõli praadimiseks
2 sibulat
1 sellerivars
3-4 küüslauguküünt
1-2 porgandit, riivitult
1 näpuotsatäis tšillihelbeid
1 tl kuivatatud punet (oregaanot) 
1 tl kuivatatud vorstirohtu (majoraani)
1 peotäis värsket basiilikut (paar lehte jäta garneeringuks!)
1 loorberileht
1 dl punast veini
800 g purustatud tomateid
300 ml veisepuljongit
1 sl mett
soola & pipart 

serveerimiseks pastat (nt. täisteraspagette) ja värskelt riivitud parmesani

Tee nii: Haara suur malmist haudepott või suur kõrgete äärtega pann ja a) kuumuta selles oliiviõli või b) prae läbi peekon (valik on sinu – peekon annab mõnusa maitsenüansi, aga selletagi on kaste imemaitsev). Viska pannile peeneks hakitud sibul ja küüslauk ning prae läbi. Seejärel lisa liha, lase sellel pruunistuda ja viska talle siis seltsiks riivitud porgand, hakitud seller, tšillihelbed, loorberileht ja kuivatatud ürdid. Kui oled lasknud kõigel paar minutit praadida, lisa vein ja lase alkoholil enne tomatite, puljongi ja mee lisamist välja aurustuda. Haara lusikas, maitse kastet ja maitsesta seda seejärel sobiva koguse soola ja värskelt jahvatet pipraga. Jäta kaste tunnikeseks madalale tulele õrnalt podisema ja aseta potile kaas pisut viltu, et vedelik aurustuda ja kaste “kokku keeda” saaks. Mida kauem veiselihal vaikselt podiseda lased, seda imelisem saab tulemus. Mina panen oma hautised harilikult pärast hommikusööki hakkama, et nad saaksid pliidil omaette passida ja lõunasöögi ajaks ideaalseks küpseda. Kui tundub, et kaste on valmimas ja kui su kõhu korin hakkab naabrite kodurahu häirima, keeda valmis pasta. Eemalda kastmest loorberileht, lisa kastmele väike kulbitäis pastavett (kui kaste on piisavalt paksenenud) ja serveeri kogu kupatus mõnusa parmesani ja värske basiilikuga. 🙂